Nationalälvar & andra skyddade vattendrag

Var med och fira nationalälvens dag

Tre år efter beslutet började Nationalälvens dag att firas med vandringar, musik, fiske, facklor och samlingar vid vattnet den tredje lördagen i augusti. Älvräddarna önskar att Nationalälvens dag firas av fler runt om i Sverige. Man behöver inte bo vid en nationalälv för att delta. En lokal vandring längs det egna hemmavattnet kan vara ett sätt att upptäcka vattnet och uppmärksamma dess naturvärden.

Skyddet i miljöbalken

Det juridiska skyddet finns i dag i 4 kap. 6 § miljöbalken. Samma paragraf skyddar också många andra älvar och älvsträckor. I de vatten som räknas upp i 4 kap. 6 § får nya vattenkraftverk, vattenreglering och vattenöverledning för kraftändamål inte utföras. Naturvårdsverket anger att 42 vattendrag omfattas av skyddet.

För nationalälvarna omfattar skyddet också tillhörande vattenområden, källflöden och biflöden. Skyddet är inriktat på vattenkraftsutbyggnad. Andra verksamheter som kan skada en älv prövas enligt de regler som gäller för just den verksamheten.

Torneälven

Torneälven är en av Europas stora oreglerade älvar och en viktig laxälv. Vid Kukkolaforsen nära Haparanda bedrivs fortfarande traditionellt sikfiske med långskaftad håv från bryggor i forsen.

Torneälven är gränsälv mellan Sverige och Finland. Vattenfrågorna hanteras därför gemensamt av de båda länderna (Gränsälvsöverenskommelsen). Finsk-svenska gränsälvskommissionen främjar samarbetet i vattenfrågor, samordnar miljöarbetet och kan yttra sig eller överklaga i ärenden som påverkar gränsälvarna. Fisket regleras genom en gemensam fiskestadga.

Vid Junosuando delar sig Torneälven. Tärendöälven för i medeltal drygt hälften av vattnet vidare till Kalixälven. En sådan naturlig förgrening, där vatten förs från ett vattendrag till ett annat, kallas bifurkation.

Kalixälven

Kalixälven är helt oreglerad och rinner från fjällen genom Norrbotten till Bottenviken. Vid Tärendö tar älven emot Tärendöälven, som kommer från Torneälven. Torneälven och Kalixälven är därmed naturligt förbundna.

Vid Jockfall, omkring tio mil från havet, faller Kalixälven nio meter. Fallet var tidigare ett partiellt vandringshinder för lax och öring. En 103 meter lång fiskväg byggdes 1980. Större delen av laxens reproduktionsområden i Kalixälven ligger uppströms Jockfall. 

Piteälven 

I Piteälven ligger Sikfors kraftverk, omkring 23 kilometer från älvens mynning. Det första kraftverket byggdes 1911–1912 och dagens anläggning togs i drift 1990. Skellefteå Kraft och PiteEnergi äger och driver kraftverket och dessutom finns regleringsdammar vid Pieskejaure, Rappen–Labbas och Malmesjaure.

Sikfors kraftverk och regleringsdammarna i Pieskejaure, Rappen–Labbas och Malmesjaure prövas nu inom den nationella planen för moderna miljövillkor (NAP). Älvräddarna deltar i prövningarna och driver krav på de miljöåtgärder som Piteälven och dess biflöden behöver.

Vindelälven 

Vindelälven byggdes aldrig ut med vattenkraft. Beslutet 1970 att inte bygga ut älven blev en viktig seger för alla som då engagerade sig för levande älvar.

Trots att Vindelälven är en outbyggd nationalälv så påverkas den av vattenkraft. Vindelälven rinner ut i Umeälven ovanför Stornorrfors kraftverk och lax och havsöring som vandrar mellan havet och Vindelälven måste därför passera Stornorrfors. Kraftverket är Sveriges största vattenkraftverk sett till årsproduktion. Där finns en cirka 300 meter lång fisktrappa som leder fisken förbi dammen och vidare mot Vindelälven.

Fler älvar är skyddade

Nationalälvarna är de enda som bär själva namnet, men de är inte de enda älvarna som skyddas mot vattenkraftsutbyggnad. Råneälven är ett exempel. Den är en oreglerad skogsälv, skyddas av samma paragraf i miljöbalken och är dessutom Natura 2000-område, men den är inte nationalälv.

Andra exempel är Byskeälven, Lögdeälven, Sävarån, Emån och Mörrumsån. I flera stora utbyggda älvar är också särskilda älvsträckor skyddade. För fullständig lista över skyddade vattendrag se 4 kap. 6 § miljöbalken.

Nationalälvens dag

Nationalälvens dag firas den tredje lördagen i augusti. Initiativet togs 1996 av Lars-Inge Mäkitalo i Norrbottens Naturskyddsförening. På olika håll har dagen uppmärksammats med vandringar, musik, fiske, facklor och samlingar vid vattnet.

Älvräddarna vill att Nationalälvens dag får större uppmärksamhet runt om i Sverige. Man behöver inte bo vid en nationalälv för att delta. En lokal ”älvvandring” längs det egna hemmavattnet kan vara ett sätt att upptäcka vattnet, lära sig dess historia och uppmärksamma både naturvärden och miljöproblem.